FASE I
El SUL, INIA y SCMAU establecieron un Programa Integrado de Investigación en Merino Fino con el objetivo de desarrollar una alternativa de producción ovina, particularmente orientada a las regiones de Basalto y Cristalino.
Los objetivos de esta fase son: a) desarrollar un esquema de mejora genética para la raza Merino Fino, e las variedades mocha y astada, que incluya; Centrales de Pruebas de Progenie Centralizadas (CPP), Núcleo Fundacional de la Unidad Experimental INIA "Glencoe” (NFG) y sistemas de registro a nivel de los planteles, con el fin de evaluar el material genético nacional e internacional, de forma de asegurar un avance genético eficiente, seguro y sostenido en el tiempo, b) la formación y desarrollo de un rebaño Merino especializado (Núcleo Fundacional) en la producción de lana fina y superfina, con la incorporación de material genético nacional y extranjero, generando reproductores superiores para ser posteriormente difundidos a cabañas y establecimientos comerciales, c) definir estrategias de alimentación y manejo, de control reproductivo y sanitario que permitan incrementar la producción y mejorar los componentes de calidad y cantidad de la lana Merino fino en el contexto de sistemas productivos desarrollados predominantemente sobre suelos superficiales de las regiones de Basalto y Cristalino, d) evaluar el comportamiento textil de las lanas finas generadas por el Proyecto y su aceptación a nivel del mercado consumidor, como manera de retroalimentar el proceso de mejora genética y el diseño de sistemas de producción de lanas finas y superfinas, e) la evaluación del impacto bioeconómico de las tecnologías propuestas en el ámbito de los sistemas de producción y f) promover la integración de los diferentes eslabones de la Cadena Agroindustrial Lanera, como forma de asegurar el producto final más adecuado a las demandas del mercado y por lo tanto el éxito del Proyecto.
Con respecto a la primera fase del Proyecto se destacan los siguientes logros:
La formación del Núcleo Fundacional, a partir del aporte de 580 vientres seleccionados de 37 productores participantes, las cuales fueron inseminadas con materiales genéticos finos y superfinos de primer nivel importado de Australia. Durante los años 2000 y 2001 se ha entregado en los mismos 117 carneros (diente de leche) de 16.9 micras y 52 kg. peso vivo promedio, para su posterior difusión en la cabaña y la majada nacional.
La continua evaluación genética de carneros nacionales e importados a nivel de las 2 Centrales de Pruebas de Progenie (CPP) de la raza, generando valores de cría en al menos 10 padres/año para las características de mayor importancia económica.
Con el objetivo acelerar el progreso genético y poner a disposición de la cabaña nacional las herramientas genéticas de última generación, a partir del año 2000, se estableció por primera vez en el país para la raza un esquema de evaluación genética poblacional. La misma involucra la conexión genética de las 2 CPP, el NFG, y 7 cabañas de referencia. Este esquema permitirá contar en un breve plazo (2004) con la evaluación del mérito genético de al menos 7000 hembras y 100 padres.
La implementación de un sistema de descripción objetivo de las características de la lana a nivel del productor, que contribuyan a mejorar las condiciones de su comercialización e incrementar el avance genético de la raza. En este sentido, para el logro de este objetivo se importó por primera vez al país un equipo Laserscan, el cual esta instalado y funcionando en el Laboratorio de Lanas del SUL, ofreciendo servicios a los productores para los fines mencionados.
En diciembre del año 2000 se realizó el primer remate de las lanas finas y superfinas del Uruguay, producidas en el NFG, con el objetivo de promocionar la producción de estas lanas en el Uruguay. En esta instancia se logró un récord histórico nacional de 18 U$S/kg. base limpia por un fardo de 16.7 micras, además de constituirse en el primer remate donde se vendió la oferta total de lanas en base a una descripción objetiva de su calidad.