Las cepas de Escherichia coli productoras de toxina Shiga (STEC) son un grupo heterogéneo de bacterias que incluye una variedad de serotipos asociados con enfermedades en seres humanos. El aspecto biológico que define este patotipo y lo diferencia del resto de las cepas diarreogénicas de E. coli (ECD) descritas hasta este momento (aunque se han recuperado cepas híbridas, con características de 2 o más patotipos), es su capacidad para sintetizar toxinas tipo Shiga. Actualmente se reconocen más de 400 serotipos (O:H) STEC, sin embargo no todos tienen el mismo impacto sanitario para los seres humanos (1). Los serogrupos STEC se dividen clásicamente en 2 grandes grupos, O157 y no-O157 y su importancia relativa varía entre los diferentes países o zonas analizadas. En Argentina por ejemplo, casi el 60 % de la infecciones humanas por STEC son causadas por cepas del serotipoO157:H7, sin embargo en Australia el impacto de los cultivos no-O157 es similar a O157 (2, 3). En Uruguay se han recuperado a partir de niños enfermos cepas STEC, la mayoría correspondientes a cultivos no-O157 de serogrupos claramente reconocidos como patogénicos: O26 (4 aislamientos); O145 (4); O111 (1); O157 (1) ; O153 (1) y OND (1). También se recuperaron de 2 adultos mayores de 65 años con infección de tracto urinario (ITU) 2 cultivos O157:H7 (4, 5). La gravedad de los cuadros producidos por STEC es variable, y va desde procesos leves autolimitados como diarrea acuosa, con o sin sangre, hasta enfermedades más severas con secuelas permanentes como el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH).