Uruguay presenta condiciones particulares en su ambiente de producción para los cereales de invierno, especialmente la alta incidencia de enfermedades, características de sus suelos y el clima, que asigna un valor estratégico al desarrollo nacional de variedades de trigo y cebada. En los últimos diez años el área de siembra de cultivos de secano estuvo dominada por el cultivo de soja, el cual pasó a ocupar un área de siembra cercana al 1,1 millón de hectáreas. La rotación cultivo – pastura de los sistemas mixtos de producción que caracterizó a la agricultura uruguaya durante veinte años, fue sustituida por secuencias agrícolas puras. La participación actual de los diferentes cultivos de secano en el área de siembra de Uruguay, evidencia el problema: para producir soja en forma sostenible debemos acompañarla con una proporción mayor de cereales de invierno y verano que protejan al suelo de la erosión y aporten niveles suficientes de residuos vegetales. Al mismo tiempo, una mayor diversidad de cultivos contribuirá el manejo de malezas, plagas y enfermedades, y reducirá la vulnerabilidad del sistema productivo frente a adversidades climáticas o comerciales. Este proyecto se propone continuar aportando soluciones genéticas en los dos cereales de invierno que han tenido una larga historia en la agricultura uruguaya: trigo y cebada. Las nuevas variedades de trigo pan y cebada cervecera, de alto rendimiento de grano, destacada sanidad y niveles de calidad acordes a las exigencias de los mercados, aumentarán la competitividad de las correspondientes cadenas de producción, permitiendo la exportación de grano o productos procesados. Las nuevas variedades contribuirán a generar propuestas productivas atractivas, que producirán un aumento en la participación de los cereales de invierno en la secuencia, protegiendo al suelo de la erosión y aportando altos volúmenes de residuos que mejoren el balance de nutrientes. En este proyecto se combinarán esfuerzos de varias disciplinas, desde la fitopatología, mediante la incorporación de resistencia genética, el mejoramiento molecular, adoptando técnicas de selección asistida por marcadores moleculares e incorporando la selección genómica con el apoyo de la bioinformática, el mejoramiento fisiológico, realizando caracterización y mejoramiento por estrés hídrico, arquitectura de planta y fenología, la tecnología de alimentos, procurando alcanzar los estándares de calidad requeridos por la industria y el mejoramiento vegetal clásico, asegurando la mayor adaptabilidad y productividad en los sistemas de producción nacionales.