La nutrición durante la gestación afecta el crecimiento, desarrollo y salud de las crías. El estrés nutricional en el crecimiento y desarrollo del embrión podría afectar de forma permanente la estructura y función de ciertos tejidos. La etapa fetal es crítica para el desarrollo del músculo esquelético definiéndose el número de fibras musculares antes de nacer. Restricciones nutricionales durante la gestación producen una disminución permanente en el número de fibras musculares, lo cual puede provocar una reducción de la masa muscular, afectando negativamente el desempeño de los animales en un futuro. La etapa crítica para el desarrollo del músculo esquelético fetal, es en la mitad de gestación. En Uruguay, las majadas criadas sobre campo natural pueden sufrir restricciones nutricionales en el invierno, coincidente con el tercio medio y último de gestación y afectando el desempeño durante la recría y engorde.