Las actividades de este laboratorio se iniciaron en 1993 en el marco del proyecto de cooperación técnica INIA-JICA (Agencia de Cooperación Internacional del Gobierno de Japón) en mejoramiento genético de especies forestales de rápido crecimiento, bajo el rótulo genérico de desarrollo de herramientas de biotecnología de apoyo a los programas de mejora genética de Eucalyptus y Pinus.
El laboratorio se fue conformando con adecuaciones edilicias, donaciones de equipos y formación de recursos humanos a través de estadías de expertos japoneses de corto plazo en Uruguay y capacitaciones de personal uruguayo en Japón.
Desde el 2000, el desarrollo de las técnicas de micropropagación de especies de Eucalyptus respaldó la etapa de liberación de clones mejorados. La consolidación de protocolos de multiplicación de pies madre mejorados de E. grandis, permitió la transferencia de las tecnologías de propagación vegetativa de esta especie a empresas forestales a través de servicios de micropropagación de sus clones, de capacitación de su personal y de múltiples actividades de difusión. Las actividades del laboratorio se orientaron posteriormente a la conservación de bancos clonales de germoplasma de Eucalyptus. (Ver Galeria de fotos: obtención de clones).
Desde el 2007, el Programa Forestal del INIA inició actividades de diversificación de especies forestales de alto valor; por lo cual, se desarrollaron diferentes actividades de macro y micropropación de especies forestales multipropósito exóticas y nativas, de los géneros Salix (sauces), Populus (álamos), Carya (pecan), Juglans (nogal), Prosopis (algarrobos) y Ilex (yerba mate).
Actualmente, una de las principales tareas del laboratorio es el ajuste de técnicas de cultivo in vitro de especies nativas para la obtención de metabolitos secundarios. Esta línea de investigación es de reciente incorporación, a través del llamado a proyectos del fondo competitivo interno del INIA. Las especies priorizadas son quillaja (Quillaja brasiliensis) y ñandubay (Prosopis affinis). Las actividades se realizan en conjunto con el equipo del Polo de Desarrollo Universitario de Química del Centro Universitario de Tacuarembó de la UdelaR (Universidad de la Republica). (Ver galeria de fotos: Ajuste de medios y Etapas de aclimatación).
Desde su inicio, este laboratorio se ha constituido en una potente herramienta de soporte de diferentes instancias de difusión y de capacitación para estudiantes de nivel primario, secundario y terciario. (ver Galería de fotos: actividades de difusión).
