El sector arrocero de Uruguay se ha desarrollado con alto dinamismo, permanente demanda de tecnología y orientación hacia la exportación, caracterizándose por una fuerte integración entre producción e industria. La cadena arrocera incluye contratos de producción, convenio de fijación de precios, pago por calidad, asociación de empresas industriales en algunos emprendimientos y exportación.

El arroz representa aproximadamente el 6% del Valor Bruto de la Producción Agropecuaria. Se exporta el 95% de la producción y en los últimos años Uruguay se ubica en el séptimo lugar entre los países exportadores del grano.

Hasta comienzos de la década del 90 el país producía con una variedad introducida, pasando desde entonces a sembrar la casi totalidad del área con variedades desarrolladas localmente. La mayor parte de la producción es de granos largos y una pequeña proporción de variedades de granos medios, procurando satisfacer las demandas de diversos mercados.

En la actualidad la mayor parte del área de siembra se concentra fundamentalmente en tres variedades: El Paso 144, INIA Tacuarí e INIA Olimar, y recientemente se ha liberado Parao, variedad de alto rendimiento, con buena tolerancia a enfermedades y a frío.

En la zafra 2010/2011 se alcanzó un rendimiento promedio de 8,4 t/ha, y en los últimos 21 años el rendimiento promedio nacional se ha incrementado a un ritmo de 163 kg/ha/año. Esto ha sido posible por la incorporación de tecnologías a las que INIA ha contribuido a desarrollar tales como: variedades de alto rendimiento, manejo de suelos y siembra temprana, control de malezas y riego tempranos, control de enfermedades y manejo eficiente de los insumos.

La siembra de pasturas mejoradas en los rastrojos de arroz ha consolidado un sistema mixto arroz-ganadería, con gran impacto en la producción ganadera y en la sustentabilidad del cultivo.